Henry Dunant; considerado el padre de la Cruz Roja; nació en Ginebra, Suiza, el 8 de mayo de 1828; concibió una idea que hoy día se ha convertido en este movimiento de reconocida trascendencia. Mucho se ha trabajado y alcanzado desde aquel momento y es por eso que todos los cruzrojistas alrededor del mundo celebramos con júbilo, honrando su memoria con la fecha que vio nacer a este hombre como el Día Internacional de la Cruz Roja.
El 24 de junio de 1859, durante la guerra por la unidad italiana, los ejércitos franco-sardos se enfrentan a las tropas austríacas alrededor de la aldea de Solferino en Italia del Norte. Ese día, un ciudadano ginebrino, Henry Dunant, trata de reunirse con Napoleón III por cuestiones de orden personal. La tarde de la batalla, Dunant llega a la aldea vecina de Castiglione, en donde se han refugiado más de 9.000 heridos. Día y noche, en la Chiesa Maggiore (Iglesia Mayor) en donde se hacinan unos 5.000 heridos, Durant y las mujeres del lugar les dan de beber, lavan y vendan sus heridas, les distribuyen tabaco, bebidas aromáticas y frutas.
Dunant se queda en Castiglione hasta el 27 de junio y luego reanuda su viaje; regresa a Ginebra el 11 de julio. Aunque está afectado por dificultades financieras, no puede olvidar lo que ha visto y, en 1862, publica la obra titulada Recuerdo de Solferino. Obra que da inicio a lo que hoy conocemos como Movimiento Internacional de la Cruz Roja; con sus múltiples organizaciones.
En este día es necesario destacar el importante papel que cumple la Cruz Roja, que tanto en tiempo de paz como en el de guerra proporciona ayuda y asistencia, moral y material.
Esta institución humanitaria fue fundada en 1863 por el filántropo suizo Juan Enrique Dunant, con el propósito de humanizar los conflictos ya que había visto que en los campos de batalla los soldados heridos morían desangrados o eran abandonados a su suerte. Años más tarde, en 1901, por su trabajo en bien de los demás, fue recompensado con el premio Nóbel de la Paz.
La Cruz Roja es una institución independiente, autónoma, que cuando presta sus servicios no hace distingos de nacionalidad, raza, religión, condición social ni credo político, absteniéndose de intervenir en los países que están en conflictos. Mantiene siempre neutralidad.
Debido a su espíritu humanitario, la Cruz Roja en situaciones bélicas se encarga de atender y curar a los heridos, indagar por los soldados desaparecidos y visitar los campos de concentración. En la paz, se preocupa por la salud de los pobladores en casos de desastres o calamidades.
La Cruz Roja Peruana está afiliada a la Cruz Roja Internacional y fue establecida en 1879 por iniciativa del Dr. Manuel Odriozola y otros catedráticos de la Facultad de Medicina de San Marcos, siendo su primer presidente monseñor Roca y Boloña. En el mismo año de su fundación auxilió a los heridos en la guerra con Chile en las batallas de San Francisco, Tarapacá y en el morro de Arica.
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